Verslo ciklo apžvalga

Burnsas ir Mitchellas (1946) verslo ciklą apibrėžia taip:

„Verslo ciklai yra tam tikri svyravimai, randami valstybių bendroje ekonominėje veikloje, kurios savo darbą organizuoja daugiausia per verslo įmones. Ciklą sudaro plėtros laikotarpiai, vykstantys maždaug tuo pačiu metu daugelyje ekonominių veiklų, po kurių seka panašūs bendri nuosmukiai, susitraukimai ir atsigavimai, kurie pereina į kito ciklo plėtros etapą. Ši įvykių seka yra pasikartojanti, bet ne periodinė; verslo ciklų trukmė svyruoja nuo daugiau nei vienerių metų iki 10 ar 12 metų.“

Ši ilga apibrėžtis suteikia daug svarbių įžvalgų. Pirma, verslo ciklai būdingi ekonomikoms, kurios daugiausia remiasi verslo įmonėmis—taigi, ne agrarinėms visuomenėms ar centralizuotai planuojamoms ekonomikoms. Antra, ciklas turi numatomą fazių seką, kurioje pakaitomis vyksta plėtra ir susitraukimas. Trečia, tokie etapai vyksta maždaug tuo pačiu metu visoje ekonomikoje—tai yra, ne tik žemės ūkyje ar turizmo sektoriuje, bet beveik visuose sektoriuose. Ketvirta, ciklai yra pasikartojantys (t. y. jie vėl ir vėl atsiranda laikui bėgant). Bet ne periodiniai (t. y. jie nėra visiškai vienodo intensyvumo ar trukmės). Galiausiai, ciklai paprastai trunka nuo 1 iki 12 metų.

Nors Burnso ir Mitchello apibrėžtis iš dalies gali atrodyti savaime suprantama, ji išlieka naudinga net praėjus daugiau nei 60 metų nuo jos parašymo. Nors kalbant apie rinkos veiklą dažnai remiamasi „nykščio taisyklėmis“ (pavyzdžiui, akcijos visada kyla sausio mėnesį, o dideli kritimai įvyksta spalį). Tikrove yra daug sudėtingesnė. Kaip primena Burnsas ir Mitchellas, istorija niekada nesikartoja visiškai vienodai, tačiau ji neabejotinai pateikia dėsningumus. Kuriais galima remtis analizuojant dabartį ir prognozuojant ateitį.